急性胰腺炎发作时的症状如下：
一、腹痛。腹痛为急性胰腺炎的首发症状和主要表现，常在暴饮暴食和酗酒后突然发生。腹痛剧烈而持久，并且性质呈刀割样痛，钝痛或绞痛，还会阵发性加剧。一般情况下，弯腰抱膝位就可减轻患者的痛苦，水肿型腹痛一般3-5天后即可缓解。坏死型腹部剧痛,一般持续时间会比较长，是因为渗液扩散而导致全腹痛。
二、恶心、呕吐及腹胀。起病后多出现恶心、呕吐，大多频繁而持久，吐出食物及胆汁，呕吐后腹痛并不减轻，常伴有腹胀，甚至出现麻痹性肠梗阻。
三、发热。多数病人又中度以上发热，一般持续3~5天。若超过了一周，并伴随白细胞升高,应考虑有胰腺脓肿或胆道炎症等继发感染。
四、水、电解质、酸碱平衡及代谢紊乱。重症胰腺炎的病人会出现代谢性酸中毒或者是显著脱水的临床表现，而且会伴血钾、血钙以及血镁的降低。有些病人还可能有血糖增高的表现，也有可能发生糖尿病酮症酸中毒或高渗昏迷。
五、休克或低血压。见于急性坏死性胰腺炎，极少数病人出现休克，严重的会发生猝死。或在有并发症的出现，其主要原因为有效循环血容量不足，胰腺坏死释放心肌抑制因子致心肌收缩不良、并发感染和消化道出血。